Спектакль начинается с того, что у короля умирает сын. Два доктора уточняют это в самом начале и сообщают, что это произойдет в ближайшие несколько часов. Во время агонии ребенка, и после его смерти, различные персонажи окружают короля, пытаясь помочь ему справиться с ситуацией, в том числе психотерапевт, профессиональные плакальщицы, оплакивающие потерю ребенка, медсестра, утешающая короля, и чудотворец, который пытается вернуть ребенка к жизни.
Данная мета-театральная пьеса (театр в театр) написана таким образом, что ее механизм раскрывается перед зрителями в ретроспективе, оставляя их с ощущением, что в этой постановке игра и реальная жизнь теряют четкие очертания.
